¿Qué son los Shriners?
Shriners International, conocida formalmente como la Antigua Orden Árabe de los Nobles del Santuario Místico (A.A.O.N.M.S.), es una fraternidad masónica internacional fundada en 1870 en Nueva York como un cuerpo auxiliar de la Francmasonería. Los Shriners representan una extensión única de la Masonería, combinando los principios masónicos fundamentales de amor fraternal, ayuda y verdad con un fuerte énfasis en la diversión, el compañerismo y, sobre todo, la filantropía infantil.
La organización es mundialmente reconocida por dos elementos distintivos: los Hospitales Shriners para Niños, una red de atención pediátrica gratuita, y el característico fez rojo que portan sus miembros.
Historia y Origen
En 1870, un grupo de Maestros Masones se reunía regularmente para almorzar en el Knickerbocker Cottage en la ciudad de Nueva York. Durante estas reuniones, discutían la idea de formar una nueva fraternidad para masones, basada en los fundamentos de la Masonería pero con elementos añadidos de diversión y camaradería.
De estas conversaciones surgió la visión de dos hombres notables:
- Dr. Walter M. Fleming, un prominente médico
- William J. Florence, un actor de renombre mundial
Florence, durante una gira teatral en Marsella, Francia, fue invitado a una fiesta organizada por un diplomático árabe. Las ceremonias y el ambiente de esta celebración lo inspiraron profundamente. Al regresar a Nueva York, compartió su experiencia con Fleming, y juntos fundaron la Antigua Orden Árabe de los Nobles del Santuario Místico en 1872.
Dato curioso: A.A.O.N.M.S. es un anagrama de “A MASON” (Un Masón).
Expansión
El primer templo Shriner, llamado Mecca Temple (hoy Mecca Shriners), fue establecido en el Masonic Hall de Nueva York el 26 de septiembre de 1872, con el Dr. Fleming como primer Potentado.
La organización creció exponencialmente:
- 1875: 43 miembros
- 1878: 425 miembros en 13 templos en ocho estados
- 1888: 7,210 miembros en 48 templos en Estados Unidos y Canadá
- 1900: 55,000 miembros en 82 templos
- 1938: 340,000 miembros en Estados Unidos
Hoy, Shriners International cuenta con casi 200,000 miembros en aproximadamente 200 capítulos en seis continentes.
Requisitos para ser Shriner
Los Shriners mantienen una conexión estrecha con la Masonería:
“Si bien no todos los masones son Shriners, todos los Shriners son masones.”
Requisitos:
- Ser Maestro Masón (3er grado de la Masonería Simbólica)
- Profesar creencia en un Ser Supremo
- Estar en plena regularidad masónica
- Tener buen carácter moral y social
Nota histórica: Antes del año 2000, para ser Shriner se requería completar la formación en el Rito Escocés hasta el grado 33 o en el Rito York. Desde el año 2000, cualquier Maestro Masón puede solicitar su membresía.